熱繼電器的發熱時間常數小，對于大慣量重載起動的電機非常不適應，常采用起動時短接熱繼電器的方法，這樣不但使控制系統結構復雜、成本增加，同時也存在了保護的死區。有的為了避免起動時誤動作，調大整定電流，使保護形同虛設，而大多數的電機保護器由于采用了速飽和電流互感器，故一般具有冷態時允許起動時間長，熱態時過載動作迅速的特點。這正好與工礦企業的電動機實際保護要求相匹配，更能可靠的保護電機過載。
　　熱繼電器的檢測元件是雙金屬片，由于起動電流及過載等過流沖擊，很容易使雙金屬片產生疲勞效應，造成刻度值偏移，動作不穩定，且這在生產現場卻較難發現，最后造成過載不動作。而電機保護器由于檢測元件采用電流互感器，不存在發熱問題，其動作穩定性與熱繼電器相比有了質的飛躍。
　　較先進的電機保護器檢測元件一般采用電流互感器，且出現了穿芯式結構。不但具有使用方便，與主回路完全隔離，既不會影響主回路，又提高了自身的可靠性。同時，又徹底解決了接線端子發熱的問題，且互換性好。但目前國內外一般只有大規格電機保護器采用穿芯式，而小規格只能采用接線式。
　　電機保護器解決了熱繼電器功能單一的問題，新產生了需工作電源的弊端。雖然電子線路放大、驅動需工作電源的要求在情理之中，但是對電機保護器的應用帶來了一系列的問題，如用戶使用前必須認準電源接線端子，了解電源電壓等級等諸多不便。另外，由于電機保護器需要連續工作，這樣因電網電壓的波動、干擾、自身的發熱等因素，使其的故障率也很高。